อินเทลควงโมโตโรล่าและเลอโนโวทำสัญญาใจระยะยาวเพื่อผลิตสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ตร่วมกัน ขีดเส้นวางจำหน่ายสมาร์ทโฟนระบบปฏิบัติการแอนดรอยด์ที่ใช้ชิปอินเทลตัวแรกภายในปีนี้ ย้ำจะขยายความร่วมมือกับผู้ผลิตในวงการสมาร์ทโฟนอย่างจริงจัง แต่คนไทยยังต้องรอเพราะทั้ง 2 รายแสดงท่าทีชัดเจนว่าจะบุกตลาดสหรัฐฯและจีนก่อน เท่ากับมีโอกาสสูงมากที่คนไทยจะยังไม่เห็นผลิตภัณฑ์สมาร์ทโฟนอินเทลในไทยภายในปีนี้

พอล โอเทลินี (Paul Otellini) ซีอีโออินเทล กล่าวในงานแสดงสินค้าอิเล็กทรอนิกส์สำหรับผู้บริโภค Consumer Electronics Show (CES 2012) ซึ่งเริ่มจัดขึ้นที่ลาสเวกัสเมื่อวันที่ 10 มกราคมที่ผ่านมา ว่าอินเทลได้เซ็นสัญญากับโมโตโรล่า (Motorola) และเลอโนโว (Lenovo) เพื่อผลิตสินค้ากลุ่มแท็บเล็ตและสมาร์ทโฟนซึ่งใช้ชิปของอินเทล โดยเลอโนโวจะวางจำหน่ายสมาร์ทโฟนที่ใช้ชิปรุ่นล่าสุดของอินเทลในตลาดจีนได้ตั้งแต่ไตรมาส 2 ปีนี้ ขณะที่โมโตโรล่าจะสามารถวางตลาดในช่วงครึ่งหลังของปี

การประกาศชื่อพันธมิตรในตลาดสมาร์ทโฟนของอินเทลนั้นมีนัยสำคัญ เนื่องจากอินเทลนั้นถูกวิจารณ์อย่างมากว่าไม่ประสบความสำเร็จในตลาดสมาร์ทโฟนตลอดเวลาที่ผ่านมา แม้จะเร่งมือพัฒนาชิปสำหรับคอมพิวเตอร์ที่ตัวเองมีให้เหมาะกับการใช้งานในสมาร์ทโฟนมากขึ้น แต่ก็ยังไม่ได้รับการตอบรับเท่าที่ควรเพราะไม่สามารถประหยัดพลังงานได้แบบที่ชิปเจ้าตลาดสมาร์ทโฟนอย่าง ARM ทำได้

การเป็นพันธมิตรกับโมโตโรล่าและเลอโนโวจึงเป็นเหมือนเดิมพันที่อินเทลตั้งความหวังไว้กับชิปตระกูลล่าสุด "Medfield" ซึ่งอินเทลการันตีว่าสามารถแข่งขันกับสมาร์ทโฟนรุ่นอื่นที่ใช้ชิปสถาปัตยกรรม ARM ได้อย่างสบาย จุดนี้เดฟ วาเลน (Dave Whalen) รองประธานฝ่ายสถาปัตยกรรมอินเทล ให้สัมภาษณ์ถึงรายละเอียดความร่วมมือที่เกิดขึ้นว่าเป็นสัญญาระยะยาวที่ครอบคลุมผลิตภัณฑ์หลายกลุ่มทั้งสมาร์ทโฟนและแท็บเล็ต ซึ่งทั้งอินเทลและพันธมิตรจะพัฒนาผลิตภัณฑ์ร่วมกันโดยเฉพาะในแง่เทคโนโลยี

เฉพาะความร่วมมือระหว่างอินเทลและโมโตโรล่า ผู้บริหารอินเทลย้ำว่าสมาร์ทโฟนโมโตโรล่าที่ใช้ชิปอินเทลจะเริ่มวางตลาดสหรัฐฯได้ในครึ่งปีหลังของปี 2012 ซึ่งคาดว่าอิทธิพลในตลาดสหรัฐฯของโมโตโรล่า จะช่วยให้อินเทลสามารถขยายตลาดชิป Medfield ในสมาร์ทโฟนได้แบบก้าวกระโดด

ชิป Medfield นั้นเป็นหน่วยประมวลผลที่อินเทลการันตีว่าได้รับผลการทดสอบระดับดีเยี่ยม สำหรับโมโตโรล่านั้นอินเทลร่วมมือในหน่วยธุรกิจ Motorola Mobility ซึ่งถูกกูเกิลซื้อบริษัทไป จุดนี้ทำให้อินเทลระบุว่าจะร่วมมือกับเจ้าพ่อแอนดรอยด์อย่างกูเกิลอย่างใกล้ชิด และมั่นใจว่าจะสามารถสร้างเอกลักษณ์และความแตกต่างให้กับชิปที่อินเทลเตรียมแจ้งเกิดในสมาร์ทโฟนแอนดรอยด์ได้

ขณะที่ความร่วมมือกับเลอโนโวนั้นเป็นส่วนขยายออกมาจากที่อินเทลเคยร่วมมือในการพัฒนาคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล โดยเลอโนโวซึ่งมีดีกรีเป็นผู้ผลิตคอมพิวเตอร์พีซีอันดับ 2 ของโลก จะเริ่มหันมาทำตลาดสมาร์ทโฟนในบ้านเกิดก่อนจะบุกตลาดสหรัฐฯช่วงครึ่งปีหลังของปีนี้เช่นกัน

ความเคลื่อนไหวทั้งหมดนี้เรียกความสนใจจากนักสังเกตการณ์ทั่วโลก โดยเฉพาะนักลงทุนที่จับตาการบุกตลาดสมาร์ทโฟนและอุปกรณ์พกพาของอินเทลครั้งนี้ว่าจะล้มหรือลุก เนื่องจากตลาดอุปกรณ์พกพานั้นขยายตัวสวนทางกับการชะลอตัวของตลาดคอมพิวเตอร์พีซีที่อินเทลเป็นเจ้าตลาดอยู่ โดยเบื้องต้น มีรายงานว่ามูลค่าตลาดชิปสำหรับสมาร์ทโฟนนั้นทะลุ 2.24 พันล้านเหรียญในช่วงไตรมาส 3 ของปีที่ผ่านมา คิดเป็นสัดส่วนที่ไม่น้อยหากเทียบกับ 1.47 หมื่นล้านเหรียญที่อินเทลทำได้ในไตรมาสเดียวกัน

บริษัทวิจัย ไอเอชเอสไอซัปพลาย ประเมินว่าตลาดสมาร์ทโฟนจะเติบโตอีก 32% ในปีนี้ (2012) ถือเป็นอีกตัวเลขยืนยันแนวโน้มสดใสของตลาดสมาร์ทโฟนในอนาคต

อยางไรก็ตาม อินเทลนั้นเคยประกาศความร่วมมือลักษณะนี้กับแอลจีอิเล็กทรอนิกส์เมื่อ 2 ปีที่แล้ว โดยระบุว่าจะทำตลาดสมาร์ทโฟนที่ใช้ชิปอินเทลเช่นกัน แต่กลับไม่แจ้งเกิดผลิตภัณฑ์ใดสู่ตลาด ซึ่งผู้บริหารอินเทลเชื่อว่าความร่วมมือนี้จะไม่ซ้ำรอยแอลจีแน่นอน